El Barranco de Masca abrió su camino a través del basalto de Teno hace más de seis millones de años, creando un laberinto vertical que desciende 600 metros desde el caserío de Masca hasta la orilla del Atlántico. Las autoridades españolas cerraron el barranco en 2018 después de que la erosión y la masificación pusieran en peligro tanto a los visitantes como al frágil ecosistema. La ruta reabrió en 2024 con un estricto sistema de permisos: 28 euros por adulto, un máximo de 350 senderistas al día y reserva obligatoria con antelación a través del portal oficial. La tasa de conservación financia la restauración del camino, las patrullas de guardas y el control de la erosión en este corredor de 800 hectáreas. El barranco ocupa el eje del Parque Rural de Teno, una Reserva de la Biosfera donde laurisilva endémica canaria y dragos se aferran a la roca vertical. Los geólogos valoran el lugar por su estratigrafía volcánica intacta; en las paredes del cañón son visibles sucesivos flujos de lava de la época del Mioceno, comprimidos en una línea de tiempo natural. El sendero en sí es un descenso técnico: pedregales sueltos, zonas de trepada y cruces de agua estacionales que requieren calzado seguro y una forma física razonable. Los senderistas tardan de media entre cuatro y cinco horas desde el pueblo hasta la playa, aunque la ruta cierra a las 18:00 independientemente de la posición. El pueblo de Masca, con 86 habitantes, se asienta a 650 metros sobre el nivel del mar. Sus terrazas encaladas datan de asentamientos guanches, posteriormente fortificados por agricultores bereberes que cultivaban los microclimas del valle. El caserío sirvió como refugio de piratas en el siglo XVII, y su aislamiento protegía rutas de contrabando entre África y las Indias. Hoy, el pueblo funciona como el punto de partida obligatorio: todos los senderistas pasan por su única calle empedrada antes de entrar propiamente en el barranco. El acceso permanece limitado por diseño. El horario de miércoles a domingo protege a las aves marinas anidadoras y permite la recuperación del ecosistema. Los turnos tempranos (08:30–10:30) evitan el calor del mediodía y aseguran opciones de retorno en barco desde la bahía de Masca, donde el sendero termina en una cala de arena negra accesible solo a pie o por mar. El modelo regulado ha reducido la erosión en un 60 por ciento manteniendo el acceso público a uno de los cañones costeros más intactos del Atlántico.